(falco tinnunculus)
Gran dominador del vuelo, se caracteriza por su costumbre de cernerse en el aire; rapaz de campos abiertos se desenvuelve en hábitats variados; nuestros cernícalos son sedentarios; mide unos 34 cm. de longitud y 80 de envergadura; pesa alrededor de 200 gramos; en el macho las partes superiores son de color castaño y las inferiores amarillas con manchas negras; la cabeza y la cola, grises; la hembra, de más peso, parda en cuerpo y cabeza, con barras transversales en el dorso y la cola; en ambos géneros destacan el iris pardo, la bigotera oscura, las patas amarillas y las uñas negras. Prefiere terrenos abiertos, por su gran facilidad para adaptarse a diferentes biotopos se ha convertido en la rapaz más abundante de Europa; frecuenta posaderos como tendidos eléctricos o telefónicos, postes…
Los amores bulliciosos comienzan en marzo; machos y hembras se persiguen con frecuentes picados y se reclaman con gritos; como falcónidos no construyen nidos, aprovechan los abandonados por córvidos o palomas, repisas, huecos de edificios, rocas o árboles…; la hembra incuba unos cinco huevos de coloración blanquecina con grandes manchas pardo rojizas, el macho la alimenta; las crías eclosionan a las 4 semanas y son cebados por ambos progenitores; al mes la camada vuela y en setiembre se dispersan. La técnica para las capturas consiste en inmovilizarse en el aire con rápidos batidos de alas para escrutar sus cazaderos; presas más frecuentes: mamíferos (fundamentalmente roedores), pájaros pequeños, reptiles, insectos, gusanos, ranas, cangrejos…, también aprovecha la carroña.
