(tribulus terrestris) orden: zygophyllales, género: tribulus, especie: t. terrestris
Es una planta herbácea anual; sus tallos rastreros se expanden en un diámetro de 1 m.; las hojas de 1 cm. son compuestas; las flores con 5 pétalos de color amarillo limón solitarias en las axilas de las hojas; sus frutos (“tarines”) duros y espinosos en forma de cruz de Malta con agudas espinas han hecho estragos en los neumáticos de las ruedas de bicis, motos o carretillos; las semillas son activas durante siete años. Prospera en baldíos, lugares arenosos, campos abandonados y cunetas de abril a septiembre. Se ha utilizado en Oriente para tratar problemas de impotencia, frigidez y esterilidad. Hay deportistas que usan los abrojos para aumentar la resistencia y desarrollar su masa muscular; incrementa el nivel de testosterona. Sus frutos y raíces se usan también como tónico, en forma de tisana: el extracto de abrojos al parecer incrementa ligeramente los niveles hormonales; algunos sostienen que tienen efectos positivos sobre la médula ósea.
La forma de los tarines ha inspirado a distintos estrategas en el diseño de púas metálicas que se arrojaban al suelo contra la infantería, caballos y neumáticos de vehículos; en el sur de África se ha empleado como arma asesina mojándolos con un jugo venenoso y colocándolos en el lugar de paso de la víctima. Se suele poner en plural por venir de “abre ojos”.
